Principe de la compression des fichiers audio

La compression des fichiers est essentielle pour leur stockage et leur transmission, mais la qualité sonore lors de leur lecture doit rester satisfaisante pour les amateurs de musique. Ainsi, les techniques de compression audio sont spécifiquement adaptées à ce type de fichiers.

La compression élimine certains sons qui ne sont pas perceptibles par l'oreille humaine, c'est-à-dire  ceux qui sont en dehors de la gamme de fréquences audibles comprises entre 20 Hz et 20 000 Hz. Ces fréquences inaudibles peuvent donc être supprimées sans altérer l'écoute du morceau, ce qui permet de réduire la taille du fichier.

Les morceaux musicaux comportent souvent des refrains répétés à plusieurs reprises. Ainsi, pour économiser de l'espace, les algorithmes de compression identifient ces séquences redondantes et ne conservent qu'une seule copie du refrain. De cette manière, le refrain, bien qu'utilisé plusieurs fois, occupe moins d'espace dans le fichier audio sans altérer la qualité du morceau.

Enfin, les sons présentant des fréquences très similaires sont regroupés et stockés une seule fois, ce qui contribue également à réduire la taille du fichier compressé.